Saddam Hussein brachte es im Irak vom unbedeutenden Funktionär der Ba?th-Partei bis zu deren Generalsekretär – als der er ab 1979 auch die Ämter des Staatspräsidenten und des Regierungschefs in seiner Person vereinte. Brutale Säuberungen der Partei und ein System aus Verlockungen und Unterdrückung sicherten Hussein und seiner Familie über Jahrzehnte die Herrschaft. Erst seine auf die Nachbarländer gerichteten Machtansprüche führten zu seinem Sturz durch eine US-Invasion im Jahr 2003. Die Folgen des Machtvakuums, das die Entmachtung des Diktators hinterlassen hat, wirken bis heute nach.